Lithium Chile está afinando los últimos detalles para vender su proyecto de litio Arizaro, en la provincia argentina de Salta, a China Union Holdings mediante una operación por US$175 millones. El activo tiene potencial de producción de 25.000t/a de carbonato de litio equivalente.
Ubicado en la Puna salteña, el Salar de Arizaro es considerado uno de los activos más relevantes del portafolio de Lithium Chile en Argentina y abarca aproximadamente 205 kilómetros cuadrados.
La canadiense Lithium Chile Inc. concretó la firma de un acuerdo definitivo para la venta de su proyecto de litio en el Salar de Arizaro, uno de los salares de mayor proyección de la Argentina, en una operación que refuerza la creciente presencia china en el triángulo del litio. La transacción, valuada en USD 175 millones, implica el traspaso del control del proyecto a China Union Holdings Ltd., un grupo empresario de origen chino que consolida así su desembarco en la provincia de Salta.
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Con este acuerdo, el holding chino obtendrá una participación del 80 por ciento en el proyecto Arizaro que incluye seis permisos de explotación y abarca aproximadamente 205 kilómetros cuadrados. Cuenta con 261.000 toneladas de carbonato de litio equivalente medido, con un total de recursos medidos e indicados de 2,5 millones de toneladas equivalentes.
Ubicado en la Puna salteña, el Salar de Arizaro es considerado uno de los activos más relevantes del portafolio de Lithium Chile en Argentina. El proyecto cuenta con estudios técnicos avanzados —incluyendo informes de recursos bajo norma NI 43-101, evaluaciones económicas preliminares y estudios de prefactibilidad— que lo posicionan como una iniciativa estratégica en un contexto global marcado por la transición energética y la creciente demanda de litio para baterías y movilidad eléctrica.
La transacción se concretará mediante la venta de Argentum Lithium, filial argentina de la canadiense Lithium Chile, que posee indirectamente los derechos mineros sobre el Salar de Arizaro.
Según el estudio de prefactibilidad de 2024, habilitar Arizaro implica un capital total estimado en US$1.300 millones y una operación con vida útil de 20 años. Está planificado para utilizar una tecnología de extracción directa y se estima un caudal medio anual de extracción de salmuera de 660L/s, con una concentración promedio de litio de 273mg/L.
El 96% de los accionistas de Lithium Chile aprobó la venta en la última asamblea de socios celebrada el 15 de mayo.
Como parte del proceso, la operación ya cuenta con las aprobaciones regulatorias de la provincia de Salta, y China Union Holdings, con sede en Shenzhen, tramita la autorización correspondiente a la inversión directa en el exterior (IED) para transferir los fondos antes del 30 de junio de 2026.
Steve Cochrane, CEO de Lithium Chile, comentó este año a la REDACCION MINERIA & ENERGIAS RENOVABLES de DIARIO CALCHAQUI que China Union Holdings está capacitado para financiar un proyecto de la envergadura de Arizaro.
Después de acumular una gran fortuna en el sector inmobiliario chino, el holding China Union decidió diversificarse hacia el litio al comenzar la desaceleración de ese mercado. De tal forma, en 2023 comenzaron a analizar proyectos de litio en Bolivia y Argentina.
«Analizaron tres proyectos, siendo Arizaro uno de ellos, y confirmaron que el nuestro era el que prometía el mejor potencial y retorno. Así se acercaron a nosotros en 2024 para hacer un trato», dijo Cochrane a DIARIO CALCHAQUI sobre el inicio de las negociaciones, que ahora están próximas a completarse mediante el traspaso del activo argentino a capitales asiáticos.
El Proyecto Salar de Arizaro es una iniciativa de extracción de salmueras de litio ubicada en la Puna de Salta, Argentina. Comprende uno de los desarrollos clave para la producción de carbonato de litio de grado batería en el tercer salar más grande de los Andes Centrales.
Datos Clave del Proyecto:
- Ubicación: Departamento Los Andes, Provincia de Salta.
- Capacidad proyectada: Producción de 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio equivalente (LCE).
- Vida útil: Estimada en 20 años de operación.
- Recursos estimados: 4.122.000 toneladas de LCE.
En los últimos años, empresas chinas han incrementado su participación en proyectos de exploración y desarrollo de litio en el norte argentino, aprovechando el potencial geológico, la escala de los salares y la necesidad de financiamiento de largo plazo. La adquisición del Salar de Arizaro se inscribe en esa tendencia y consolida a China como uno de los actores clave en la cadena global de suministro del litio, un mineral crítico para la economía del futuro.
