Viajar a Santa María es llegar a un destino caracterizado por una monumental cultura y excelencia gastronómica. Es que, este lugar fue la cuna de grandes artistas folclóricos como Margarita Palacios, quién además de ser una gran compositora e intérprete, llevó la cocina norteña a Buenos Aires.
La capital de los Valles Calchaquíes es también tierra de cultivos que permanecen en recetas de platos típicos, en los que se destacan el maíz capia y el pimentón.
«Sentí YOKAVIL» es la experiencia turística de Santa María de la propuesta «Catamarca Sensorial», que promueve el Municipio de Santa María, que conduce la intendenta Erica Inga junto al Ministerio de Cultura, Turismo y Deporte de la Provincia , que invita a los turistas a conocer de manera vivencial con los cinco sentidos, los cultivos de maíz capia y pimiento desde su origen hasta llegar a la mesa en un delicioso menú con una receta de la artista santamariana emblemática Margarita Palacios, «la Mamá de los Argentinos» una de las precursoras del “boom” del folklore argentino producido a partir de la década de 1950.
La experiencia comienza con la visita a la finca de Hugo Moreno, en la localidad El Cerrito (a 15 minutos del centro de Santa María) donde los visitantes disfrutarán de la naturaleza en el lugar donde crecen los cultivos y se sumergirán en el proceso productivo del pimentón y maíz capia, desde la siembra hasta la cosecha, según la época de producción.
En la visita al Molino Herrero, ubicado en el casco céntrico, sentirán la textura y el aroma del pimentón y de la harina capia en una experiencia sensorial que los hará viajar a través del sonido de las máquinas por cien años de historia; y en la Especiera San Rafael, además de ver cómo se realiza el fraccionado, molienda (con máquinas con más tecnología), y acopio de materia prima, descubrirán el sabor del pimentón con la degustación de un postre de una receta creada y elaborada por chefs locales que revelarán para quienes se animen a hacerla en su casa.
La experiencia turística finaliza de la mejor manera en el Off Road Moto Bar donde deleitarán el paladar con los sabores de los cultivos que conocieron durante la visita en el menú «Cosmovisión andina», que contiene una receta con maíz capia de la artista Margarita Palacios. Dependiendo el tiempo de la reserva y la cantidad de visitantes, este último tramo puede estar acompañado por música de folcloristas locales que cuentan con un repertorio de autores santamarianos además de Margarita Palacios, los hermanos Carlos y Manuel Acosta Villafañe, y Miguel Ángel Pérez «Perecito».
